迷宮鏡

第九章　比緹給的禮物

芮絲又是一臉倔強的樣子坐在自己的房間，位於城堡東廂的頂樓三樓，底下是他爸爸和過世母親的那個很大的房間，非常不高興。

爸爸總是這樣，明知道我不想嫁給他──她心裡犯嘀咕，和父親鬧脾氣，已經一兩個月，父親要求她嫁給一個不認識的貴族，理由多半是想攀高附貴。她不想成為這種政治犧牲品，於是她買通要好的僕人，開始裝病。

她整天把自己關在房裡，刻意吃僕人為她另外準備的食物而不吃廚房做的食物，爸爸來看她時，她就躺在床上裝做奄奄一息的樣子，問她她也不甚開口，想讓爸爸就此打消聯姻的念頭。

她的裝病似乎很成功，爸爸完全不疑有他，但他卻也完全沒有取消她婚事的意思，好似等她病好就要把她嫁出一樣。

腳步聲。

聽到走廊傳來腳步聲，芮絲馬上跳回床榻，適當地弄亂頭髮，再唇部塗一些麵粉，看起來似乎很慘白的樣子。

閉上眼，她知道，有兩個人進來了。

「這是我女兒，芮絲。」是父親。

「好的……」一個男子的聲音，醫生？不太可能，這個鎮上根本沒有醫生，最近的醫生也得坐馬車走個三天到西南的班城去請。牧師？不對，鎮上的牧師不是老就是小，這個聲音聽起來才大約四五十歲罷。

這個人牽起自己的手，按了一下腕部：「我先確定一下她的狀況。」

「小聲用氣聲回答我，眼睛不用睜開，不要讓妳父親看出來妳在說話。妳其實沒有生病，是吧？」一個聲音傳來，相當清楚。

這人一定不普通！芮絲心裡感到恐懼，為什麼父親會找到這個人呢？

「是的。」她照對方所說的，微張嘴唇回答，看在父親眼裡像是病人在榻上的喘息。

他們這樣溝通了一下子，芮絲把她裝病的原因告知對方，而這個來者向她提了一個合作的提議，他說他是法師，可以試著說服父親放棄婚事，只要兩個人合演一場戲。

他說他是冒險者，父親懸賞了不少錢要醫好她，他需要那筆錢，而她不想嫁人──芮絲心想，這也是志同道合吧？於是就答應了。

然而，這是一個錯誤的開始。

這個老法師，以僕人的樣子住進了城堡，父親對外說這人是他從外地聘來的，芮絲問他為什麼？法師說，這是為了避人耳目，並且把戲演得更漂亮一點。

她仍然每天吃僕人另外準備的食物，而不動父親叫廚房做的那一份，看起來事情沒有什麼不對，但她有感覺，她醒著的時間漸漸少了，和德拉瑪合演這齣戲也不到一個月，她就發現自己常常會無意識地昏迷，有時醒在白天，有時醒在晚上，而且，她再也沒有見父親來看她。

她向德拉瑪抱怨了幾次，德拉瑪總是說父親有來看她，甚至她還跟父親對話，父親覺得她有所好轉……等等的說辭，但她知道，她原先沒有病，現在卻病了！

她懷疑僕人另外準備的東西有毒，因此她開始吃廚房的食物，然而似乎已經太遲，或者德拉瑪也在廚房的東西動了手腳？她醒著的時候被鎖在自己房間裡，她大吼大叫著說要出去，卻半個僕役也不見，這不尋常，鐵定不！她寫了無數封求救的信、日記，但總在她睡著時不翼而飛，她落入絕望之中，之後，她決定寫完後把她壓在自己的身下……那是唯一一個東西不會失竊的地方。

她和德拉瑪的關係越演越烈，當她每天清醒時間少於兩格的時候，她就開始想盡辦法要引起父親的注意，無奈，就算她大吼大叫，樓下的父親仍然沒有出現過。

「我告訴妳父親妳被邪靈控制才會得病。」德拉瑪冷靜地道，他的面容相當蒼老，若不是身上陰冷的氣息，你會覺得他是個精明且慈祥的老人，而這人現在諷刺地穿著繡著烈塔家徽的制服。

「你……」

「半夜的時候，一定要把小姐鎖好。」德拉瑪笑起來，「白天的時候，妳才是正常的。」

「我根本沒有在白天醒過！」

「但妳父親可不這麼認為，白天的妳，看起來比我還沒到來之前要更正常多了，妳昨天還跟父親聊天呢。」德拉瑪仍然笑著，他歲月斑駁的肌膚、他的表情，讓他變得更陰險。

「我一定會阻止你──」芮絲憤恨地看著眼前的老人，無力地，再次失去意識。

「不，妳沒有辦法的。我的實驗需要妳。」德拉瑪還是笑著，一直。

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「妳…妳受苦了……」烈塔握著芮絲的日記，顫抖著，潸然淚下。

哭了很久久，才用黯啞的聲音，緩緩道出了他訂的婚事、女兒的病，德拉瑪的出現等等，這半年多以來發生的事情。

「說來慚愧，當我發現狀況不對，而將女兒的床搬到我房裡想就近照顧的時候，芮絲就已經再也沒有醒來、沒有動過……」烈塔很沮喪，「我這才知道德拉瑪有詐，原想殺了他，但侍衛根本抓不住他，我也只好繼續聽他的話……」

「而且他說如果除掉他，烈塔小姐更不可能復原是吧？」曼徹問，烈塔的答案是沉默地點頭。「而我們的到來，讓你找到機會，趁機求救？」烈塔的答案仍是點頭。

「那為什麼當初要逼她！」依吉聽得很生氣，非常的生氣，她無法想像，強迫自己的女兒嫁給她不想嫁的人？

「依特莉吉亞，這是貴族的常態。」蕊之娜淡陌地說，好像意有所指似地：「為了維護家族的榮譽、地位，聯姻是不得不的方法。」

「但是……」依吉回頭怒視蕊之娜，卻同時被她臉上鬱然的表情給嚇了一跳，她怎麼了嗎？

「不，我錯了。家族的榮譽、地位，怎麼會比她重要呢。」烈塔笑著，淚仍然流，「如果失去她，我還有什麼？」

這句話讓眾人都安靜了，原本就很激動的依吉眼淚流了出來，她用力地擦去；蕊之娜的眼簾垂了下來，她把頭撇開不看烈塔，心事重重的樣子。

「德拉瑪控制了我們，不管是侍衛、家裡所有的事情，他為所欲為。這個機關，是先祖留下來戰亂時用的，但他盤踞其中，不許任何人再下去，尤其是我……」烈塔把臉埋進手裡。

依吉接著道：「我當時發現烈塔先生一定是希望有人幫他，加上羅伯發現了密道的對外出口──在護城河外，當時大家剛吃完飯，我感受到羅伯在找我，跟烈塔閣下到房間之後，我先找藉口去安頓了羅伯。當時根本不知道敵人是誰，我還很怕被發現。」

「原來是這樣。」帕蘭恩恍然大悟：「所以早上聽到的是妳的聲音。」

「是，那是我在呼喚羅伯，烈塔小姐躺的地方，有很強烈的惡氣，我有不好的預感，心想先喚牠進來，結果沒多久就看見梅爾先生──」

「接著我們就到了。」曼徹點點頭，「也難怪他們沒有時間整理梅爾留下來的記號。」

「還有地上那些未乾的血跡。」克利斯接著道。

烈塔再次抬起頭來，他已經不再是那個衣著華麗的貴族，只是一個心碎的父親。

依吉嘆口氣：「那我們想辦法救救烈塔小姐吧？」

「沒辦法的。」蕊之娜果斷地回答，步至芮絲的身體旁。

「為什麼？」依吉不能接受的樣子，「明天我可以幫他治療，今天晚上沒有戰爭了，可以好好的睡一覺，再懇求魯司醫治她。」她今天已經把治療法術在剛剛的戰鬥中都用盡了。

雖然她也同時很清楚，一個傷及瀕死的人必須要在一分鐘內為他祈禱才能接受魯司的治療，就像羅伯和蕊之娜剛剛一樣，而芮絲已經「死亡」超過了那個時間，她仍不死心地想著。「剛剛烈塔小姐的──形體，不也說了嗎？要烈塔大人『殺死她的身體』，可見，她還沒有死的吧？」

「雖然我不明白，但是這很明顯的是紅月教所為。」蕊之娜說：「我聽師父說過，紅月教在開發一種新能源……總之，這應該是無法逆轉的。這應該不是魯斯的力量可以幫忙的事。」蕊之娜冷冷地，完全不帶感情地看向烈塔：

「除非有與司古洛交換契約的強大法師才有辦法試著逆轉，也不保證成功，所花費的也不是一般人負擔得起，再說，烈塔小姐的氣息剛剛在樓下應該散去了。」

蕊之娜這麼直接的說明，對依吉來說是太殘酷了一點，她對於蕊之娜的冷血感到生氣，正想出言反駁，又被蕊之娜接下來的話打斷。

她看著那個傷心的父親：「貴族的孩子，常被當成貴族的資產，為了父母的面子，學歷、能力都要栽培，面對自己不喜歡的事情，甚至嫁給自己不喜歡的人都是常態，這不能怪貴族父母，因為他們年輕時也是這樣子的！他們心裡的感受，很少被顧及，這也是不得不的常態而已！所以，現在也只不過是不得已的常態之下，不小心產生的悲劇而已！」

蕊之娜的聲調沒有抑揚頓措，但仍然感覺得出她越來越激動，眾人在她一番話後都陷入安靜中。

烈塔看著她，似乎看到以前的芮絲，芮絲說過，她不想繼續念法師學院，也不想考奧格拉學院，她想要學音樂、當詩人；芮絲也說過，她不喜歡禮儀課、不喜歡念魔法專論書、不喜歡留長髮……他沒有答應過。

芮絲也說，生日最想收到的禮物是《吟遊詩人集》但他當然沒有買；她每次超過果格的出門要求都被拒絕，當然，他更不可能答應她獨自去鎮上閒晃等等誇張的要求……

他當然，當然也不可能、不可能答應她，要殺了她的──

蕊之娜冷冷地看著他，那個眼神，如此熟悉啊。

半晌，「謝謝妳，熱心的雷格諾小姐，我在生前沒有尊重芮絲，至少現在，我想照著她的心願去做。」

烈塔站了起來，依吉看著他，蕊之娜則又把頭別過一旁去。

「請借我您的劍好嗎？」烈塔走到帕蘭恩身邊。

帕蘭恩抽出劍，交到烈塔手裡，他舉起劍，緩緩走到芮絲面前，手抖得很厲害：

「芮絲──這是爸爸，第一件……也是最後一件，順著妳的事。」

床上的芮絲‧烈塔並沒有任何動作，但依吉覺得，她似乎在微笑。

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而卡法洛的半精靈呢？

那個把眾人牽引到卡法洛的半精靈，在大家向四處打聽之後，得到的情報都是：「深黃色的頭髮、褐色的皮膚」及「咦？你們不是前幾天還與他同行嗎？」的答案。

這時，他們才知道原來卡法洛的半精靈傳聞指的根本就是弗蘭‧法蘭斯格！

這麼一來，繼續追尋王族後裔的線索，如今就只剩下精靈王陵了，他們告別烈塔之後，就決定與克利斯一同前往精靈王陵。

這麼說起來，上一次五個人這樣坐在卡法洛的小酒館裡，已經是三天前的事了，相當不可思議，這三天發生了好多事，他們卻培養出一種患難與共的情誼，現在任誰都會覺得他們是同行已久的伙伴，誰能想像四天初到達時，五個人在這桌前還默默無語呢！

「女兒又不是貨物，怎可以拿來交換呢？家族的榮耀、歷史……這些，這麼重要嗎？」依吉還念著早上的事，她眼睛紅紅的，因為早上哭得太厲害了。

「雷格諾小姐，貴族的生命是跟我們不一樣的。」克利斯平靜地道，說出了難得相當有哲理的話：「人生下來，本來就不相同，有得必有失，貴族受人景仰，同樣也有必須付出的地方。」

蕊之娜站了起來。

「啊，」依吉這才意識到，她講的話對蕊之娜可能太嚴厲。「蕊之娜……」

「妳別緊張，我很好，我們不是明天啟程嗎？我想去補充一些魔法材料。」蕊之娜笑著，看起來有些勉強。

「我跟你一起──」依吉急於想道歉。

「不用啦！就在不遠處，我想一個人逛。」說完，很快地離開了。

「她生氣了嗎？」依吉擔憂地望著蕊之娜的背影。

「不會的啦。」克利斯安慰道，只有他知道，蕊之娜是有婚約在身的人，「她不是要買法術材料嗎？我們好不容易有錢了，等等我可能也會去買個書吧。」

依吉不知有沒有聽進，還是一臉愁容。

「妳別擔心，我想也許她是在氣我。」克利斯微笑道：「不過，比緹的氣息吹進每個人的鼻子裡之後，我們就已經註定有不一樣的命運漩渦，不可能有人萬事順利，即使是尊貴如國王也不例外，比緹給我們獨一無二的渦旋，就是祂給我們每個人的禮物，而我們，不該為了這些生命歷史中的必經而感嘆，努力地接受比緹的禮物，最後還原回歸成為比緹的一口氣時，我們就是女神的禮物了。」

這番文謅謅又衝滿哲理的話實在是太不像克利斯會講的話了！全部的人全都瞪大著眼睛看著克利斯。

「哈哈，這是我在以前冒險的時候一個伙伴告訴我的，一個牧師。」克利斯做了一個誇張的笑臉，「不過魯司應該也說過差不多的話不是嗎？」

依吉苦笑了出來，「是啊，每個人都應該要接受自己的命運，並且努力地從命運裡挖掘出生命給我們的工作。魯司是這麼說的。」

德魯伊的命運，就是森林、自然，而她的呢？其他人的呢？

而此時的蕊之娜一個人，在馬廄旁發呆。

其實她根本沒有要買魔法材料。早上在向烈塔辭行前，他們每個人都被烈塔贈予了一大筆金額，幫助帕蘭恩解咒而預支的伊克索公會款不但補回來，甚至還多賺了很多。當然，地下實驗室的材料讓她隨便拿，她根本不缺乏。

如果說她缺乏什麼，也許是自由吧？哈，她也是個政治聯姻的棋子，只是，幸好她正好不太討厭對方罷了……

「妳該不會也訂婚了吧？」曼徹的聲音從背後響起，她嚇了一跳，慌地轉過頭去。

她挑挑眉：「你覺得呢？」

「我不知道。」曼徹很誠實：「我和師父長居班城。奧格拉的事我不清楚，知道立奇這個家族而已。」

蕊之娜聞言，停了一下才微笑起來，也好，就讓她當一個普通的冒險者就好：「我只是覺得有時候跟你們格格不入，尤其是像依特莉吉亞。」

「剛剛詩人說了很有哲理的話喔。妳要不要聽看看？」曼徹引述了一次克利斯的話，「我們都應該要想想，比緹給我們的禮物是什麼。」

蕊之娜微笑，那套說詞是牧師們常會在教會講道時提到的，比緹是人類和矮人的創造者，代表終點，人類從歷史終結之處，比緹的吹氣而來，而生命結束之後，又要回歸比緹，成為還給女神的精彩的生命，每個人的一生都是。

不過，她從前根本不信這一套，她的生活就是如此，在學院裡鑽研、在例假日陪父母應酬、為了社交關係上教會──直到這次冒險為止。

也許是該想想自己要什麼了？

「走吧。」她露出笑容，朝旅店正門走去：「準備一下，我們不是要去精靈王陵嗎？」

她離開了，曼徹隨後跟上，真的有婚約嗎？走在她身後約半公尺遠的他心想，有婚約也是自然的吧？他會好奇她的訂婚對象是什麼人的。

算一算到精靈王陵大概還要兩三星期，有機會再慢慢問，也不遲，是吧？

─續第二集